Erst vor wenigen Jahren wurde auf La Palma eine neue Pflanzenart entdeckt – der Lotus Pyranthus. Es handelt sich dabei um einen Inselendemiten, also um eine Pflanze, die ausschließlich auf La Palma vorkommt – und selbst dort wächst sie nur noch in drei kleinen Gebieten.
Der Lotus Pyranthus verfügt über 10 bis 15 x 1 bis 1,5 Millimeter große Blätter. Man erkennt sie an ihrer schmallinealen, spitz zulaufenden Form, ihrer grauen Farbe und der an Seide erinnernden Oberfläche. Besonders auffällig sind jedoch die Flammen ähnelnden, orangerot und gelb leuchtenden Blüten.
Bedroht wird die Existenz dieser Blume vor allem in zweierlei Hinsicht: zum einen durch Waldbrände, zum anderen durch auf der Insel eingeführte Pflanzenfresser. Bei letzteren stellen unter anderem Wildkaninchen, Ratten und Wildziegen eine existentielle Gefahr für den Lotus Pyranthus dar.
Gemäß eines Beschlusses der Regierung der Autonomen Region Kanarische Inseln, gibt es jedoch seit jüngster Zeit Bemühungen, die Pflanze vor dem Aussterben zu bewahren. Unter anderem wurde hierzu ein Zuchtprogramm gestartet.
Die gezüchteten Pflanzen sollen die bestehenden Populationen verstärken und gleichzeitig für eine weitere Verbreitung von Lotus Pyranthus eingesetzt werden. Ziel ist dabei auch die Bewahrung einer größtmöglichen genetischen Vielfalt.
Darüber hinaus ist man bemüht, eventuelle Gefahren für die Pflanze zu beseitigen beziehungsweise zu reduzieren und insgesamt die Bedingungen in ihrem Lebensraum zu verbessern.
Auch die Erforschung von Lotus Pyranthus gehört zu den Maßnahmen, die ihren Erhalt gewährleisten sollen. Hierbei erhofft man sich insbesondere Kenntnisse zu gewinnen, die zum Erhalt der Pflanze beitragen. Im Blickpunkt stehen dabei vor allem Genetik, Biologie, Ökologie sowie die Entwicklung der Populationen.
Schließlich ist auch eine Informationskampagne Teil der Bemühungen um Lotus Pyranthus. Diese sollen die Menschen nicht nur über die gefährdete Situation der Pflanze informieren, sondern sie auch über die Folgen ihres eigenen Verhaltens für das Fortbestehen von Lotus Pyranthus aufklären.
